A Lista do Patrimônio Mundial inclui 1121 sítios (869 culturais, 213 naturais e 39 mistos, sendo 39 transfronteiços, 53 em perigo, 2 deslistados) em 167 Estados-partes (2019). Essa Convenção é única, por combinar os conceitos de conservação natural e de preservação de bens culturais. Enfatizando fortemente o papel das comunidades locais, a Convenção funciona como uma ferramenta eficaz para o monitoramento da mudança climática, da urbanização acelerada, do turismo em massa, do desenvolvimento socioeconômico e dos desastres naturais, além de outros desafios contemporâneos.

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Em 2003, com a Conferência da UNESCO em sua 32º sessão, em Paris, foi aprovada a Convenção para a Salvaguarda do Patrimônio Cultural Imaterial, em 17 de outubro, tendo por fim a proteção e o respeito ao patrimônio cultural imaterial deste bem e de seu reconhecimento recíproco, cooperação e assistência internacionais.

Esta convenção entrou em vigor no âmbito internacional em 20 de abril de 2006 e em relação às Obras Primas do Patrimônio Oral e Imaterial da Humanidade, foram incorporadas à Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade os elementos, que anteriormente à entrada em vigor desta Convenção, foram proclamados “Obras Primas do Patrimônio Oral e Imaterial da Humanidade”